Известковый туф  – пористый легкий известняк, образовавшийся в результате химического осаждения кальцита или арагонита при их выходе на поверхность из геотермальных источников. Эта поликристаллическая гомогенная порода осадочного типа по большинству признаков сходна с минералом травертин. Некоторые ученые считают, что туф и травертин – одна порода, но разной плотности. На поверхности туфовых камней часто имеются отпечатки частей растений и остатков фауны. 

Морфологические признаки

Цвета

Чистый туф имеет белый цвет. Примеси, присутствующие в породе, – оксиды кремния, алюминия, железа, могут придавать ему песочные и коричневатые тона. 

Структура

Микрозернистая, иногда игольчато-волокнистая, количество пор – высокое, пористость - неравномерная. Порода имеет занозистый иногда слоистый излом. 

Химический состав
Примерно 50% этой породы составляет CaO – карбонат кальция. 

Физико-механические характеристики

По физико-механическим качествам и происхождению эта порода занимает промежуточное положение между мрамором и известняком.

Физические свойства:

• плотность – 1,55-2,7 т/м3;
• усредненная пористость – 8,2%, в некоторых видах она может достигать 40%;
• водопоглощение – до 2%;
• предел прочности – 47 МПа;
• морозостойкость, в зависимости от пористости, колеблется в широком диапазоне– 50-600 циклов замерзания/оттаивания.

Существенный недостаток некоторых видов известкового туфа – низкая устойчивость к кислотам.

Месторождения

Этот материал обычно залегает конусовидными телами толщиной до нескольких десятков метров и протяженностью до нескольких километров. Месторождения обычно располагаются в горных массивах и речных долинах. К известняковым туфам могут относить известняки высокой пористости, которые заполняют трещины и пустоты в породах.

Залежи известкового туфа в России находятся в окрестностях Пятигорска. Также эту породу добывают в Украине, Азербайджане, Армении, Таджикистане. Месторождения материала, который использовался при сооружении Колизея и римского собора, располагаются в горном массиве Сабини. Залежи этой горной породы также находятся в Южно-Африканской республике, Турции, Германии, Иране.

Практическое применение

Плотные разновидности известкового туфа, помимо приятной теплой расцветки, обладают хорошей прочностью, водостойкостью, морозостойкостью, что позволяет использовать их в строительстве. Туфовые строительные материалы просты в обработке, обеспечивают хорошие тепло- и звукоизоляционные характеристики.

Известковый туф также используют:

• для высечения скульптур, монументов, барельефов;
• в качестве наружного облицовочного материала;
• для изготовления напольных покрытий;
• в ландшафтном дизайне.